Orlické hory se táhnou v délce zhruba 50 kilometrů podél státní hranice s Polskem mezi Broumovskou vrchovinou a Králickým Sněžníkem.
Na jihu jsou Orlické hory ohraničeny Svitavskou pahorkatinou a Poorlickou tabulí.
Nejvyšším vrcholem celého pohoří Orlické hory je Velká Deštná (1 115 m).
Dalšími významnými vrcholy jsou pohoří Orlické hory jsou:
Orlické hory se dělí na tři podcelky - Deštenská hornatina, Mladkovská vrchovina a Bukovská vrchovina.
Pohoří Orlické hory je odvodňováno Divokou Orlicí a Tichou Orlicí vytvářející po soutoku Orlici. Jejich nejvýznamnějšími přítoky jsou Zdobnice, Rokytenka, Bělá aj.
Orlické hory patří do chladné klimatické oblasti s vysokým množstvím srážek. Sněhová pokrývka se obvykle udrží 120 až 140 dní ročně, průměrné lednové teploty se pohybují v rozmezí -3 °C až -7 °C.